在欧陆其他联赛都冬歇的时候，英超却在进行8天4场的圣诞新年假期魔鬼赛程。上周中3场比赛直到最后一刻才因天气恶劣宣布取消，众多死忠球迷千里迢迢跋涉去客场却什么都没看到，魔鬼赛程进一步引起广泛争议，甚至体育国务部长卡伯恩都跳出来要求俱乐部考虑球迷利益。

　　那么，为什么英超要在圣诞新年假期内搞这么多比赛呢？这是一种可以远溯到19世纪、现代足球尚在英国草创时期的传统。还在爱德华七世的年代，同在一个地方的球队于圣诞早晨打德比战就成为一种风尚，按照规矩，德比首回合作客的球队隔天(节礼日)下午则当东道主迎接近邻。

　　之所以主要是德比战，是因为那时候尽管有了火车，长途旅行还是很不方便。当然，由当地两支球队交锋，也更符合节日的气氛。但随着交通的发展，交手的对象范围扩大：1907年圣诞节纽卡斯尔南征伦敦挑战阿森纳，成为一个标志性事件。

　　经过多年足球传统浸润，英格兰人在圣诞假期看足球已成为中国人看春晚那样的习惯。因为赛程拥挤，球员体力下降，圣诞假期比赛常常成为进球大餐：1963年节礼日，11场顶级联赛进球73个，几场打出了10比1或者8比2这样的高比分！

　　具体的比赛日期，也随着时代发展作了微调：1958年灯光球场成为现实后，足总允许在晚上比赛，圣诞当天的比赛就此逐渐消失，因为很多严守宗教规定的球员是不能在圣诞节参加比赛的，这样比赛就被挪到了圣诞前或者圣诞后的晚上举行。

　　元旦举行比赛的传统则一直延续到了2004年，当时为了备战葡萄牙欧洲杯，足总杯第三轮挪到1月3日举行，为此决定取消元旦赛程。从2005年开始，元旦赛程改在1月2日和3日比赛。

　　英格兰联赛的赛程编制，大部分由国际奥委会全球信息合作伙伴源讯公司提供的电脑软件来完成。节礼日和除夕的赛程却是手工挑选的，目的是让球队得到尽可能合适的对手。但12月28日和1月2日这一轮的对手则完全由电脑随机选取，这才导致了很多球队要跋涉千里。

　　今年赛程特别密集，英超委员会暗示是英格兰主帅埃里克森闯的祸：“在和足总协商后，我们同意给英格兰队世界杯准备留下4周时间，这就意味着要在圣诞额外挤进一场比赛。”不过，各俱乐部也难辞其咎：赛程都是提前两个赛季在确定了国际比赛日后编制的，草稿完成后会征询俱乐部、当地警方和球迷组织的建议，像本赛季的赛程安排就接受了120个修改要求。即使是在赛程编制完成后，俱乐部也还有10天缓冲期提出单场比赛的修改要求。

　　赛程混乱，让一些早就不耐烦过节还要打比赛的球员提出索性取消圣诞赛程、引进冬歇制的建议。但此举要通过很困难，正如英超委员会所说：“谁能教会我如何在这样的赛程中再塞入冬歇，我一定照办。”

　　经过这个冬天的闹剧，在今后赛程编制中，球迷旅行距离肯定会作为考虑的一个变量加入程序中。可绝对完美的赛程，正如英超委员会所说，也“肯定是不存在的”。